山栀子，又称栀子或水栀子，是一种广泛使用的传统中药材和初级农产品。其学名为Gardenia jasminoides，属于茜草科植物，主要分布在中国南方及东亚地区。山栀子以其独特的药用价值和多样化的用途，在中医药领域和日常生活中占据重要地位。
作为初级农产品，山栀子的采摘和加工通常遵循传统方法。成熟的果实呈橙红色，经过晒干或低温烘干后，可用于入药或提取色素。500克的山栀子作为常见包装规格，适合家庭使用或小规模商业用途。
山栀子的药用功效丰富，在《本草纲目》中早有记载。其性寒、味苦，归心、肺、三焦经，具有清热泻火、凉血解毒、利湿退黄等作用。临床上常用于治疗热病烦渴、目赤肿痛、黄疸尿赤等症状。现代研究发现，山栀子含有栀子苷、绿原酸等活性成分，具有抗氧化、抗炎和护肝作用。
除了药用价值，山栀子还是天然色素的重要来源。其果实提取的栀子黄色素广泛应用于食品工业，作为安全无毒的着色剂，用于面条、糕点、饮料等产品的调色。在化妆品领域，山栀子提取物也因其美白和抗氧化特性而受到青睐。
在日常使用中，山栀子可煎汤内服，也可捣碎外敷。常见的用法包括：
- 栀子茶：取5-10克干栀子，用开水冲泡，适用于清热降火
- 外敷剂：将栀子研粉，用鸡蛋清调敷，可缓解扭伤肿痛
- 食疗配方：与绿豆、冰糖同煮，制作清热解毒的夏日饮品
需要注意的是，山栀子性寒，脾胃虚寒者应慎用，孕妇使用前最好咨询医师建议。购买时应选择色泽橙红、干燥无霉变的产品，密封保存在阴凉干燥处。
随着人们对天然产品和传统医学的重视，山栀子这一古老的初级农产品正焕发新的活力。无论是作为家庭常备药材，还是作为天然色素原料，它都展现了传统智慧与现代生活的完美结合。
